國立成功大學醫學院附設醫院 李佳寧 現任:成大醫院精神部主治醫師「活到老快樂到老」談老年憂鬱
欣悦媒體 記者林舒婷 臺南報導 65歲的王女士平時含飴弄孫,在菜市場快活穿梭,與鄰居天南地北串門子,生活充實愉快。然而,在家中至親過世後,她變得情緒憂鬱,吃不下、睡不好,常抱怨頭暈疲倦,擔心成為兒女的負擔,幾乎整天待在家中,過去喜歡的電視節目與逛菜市場活動也少了興致,與往日判若兩人。兒女相當擔心,勸說多次後至精神科門診就醫,接受藥物治療3個月後,王女士逐漸露出笑容,恢復元氣。 成大醫院精神部李佳寧醫師說明,感到悲傷和偶爾情緒低落是正常的現象。然而,持續性的憂鬱情緒並非老化過程中的正常表現。衛生福利部調查發現,台灣人平均每10人就有1人罹患憂鬱症,而65歲以上盛行率更高達16.7%,相當於每6名長者就1人有憂鬱症。「老年憂鬱」,是指60歲之後第一次出現憂鬱症狀的情形。 李佳寧醫師指出,老年憂鬱的症狀包括持續悲傷、焦慮或空虛的情緒,對過去感興趣的事物失去熱情,精力下降或容易疲倦,行動或說話速度變慢,專注力下降、記憶力變差或難以做決定,負向思考,睡眠困難,食慾欠佳等表現。長者的憂鬱症有時不容易察覺,部分長者不以悲傷為主要表現,而是感到情緒麻木、對事物失去興趣,或較少主動表達自身的感受;也可能以身體症狀呈現,例如身體疼痛、頭痛、全身無力或消化不適等情形。 長者罹患憂鬱症狀的因素相當多元,大腦功能的變化可能會影響情緒,而引發憂鬱;也常見在經歷重大生活事件後出現憂鬱,例如罹患嚴重疾病或摯愛親友過世。此外,部分長者在未出現明確壓力或打擊事件時,仍可能發生憂鬱症。 國家衛生研究院高齡醫學暨健康福祉研究中心的研究發現,高達87%的中高齡憂鬱症狀患者認為就醫便利,卻只有27%患者實際尋求醫師治療,最終僅11%患者得到有效治療,顯示台灣中高齡憂鬱症就醫率偏低的狀況。未主動尋求治療的原因,可能來自於對憂鬱症認知不足、不了解憂鬱症需要醫療介入,或是擔心汙名化。老年憂鬱症的治療,包括心理治療、抗憂鬱藥物、重複經顱磁刺激術等多元方式,建議盡早就醫,與醫師討論合適的治療策略。 李佳寧醫師提醒,雖然大多數憂鬱症案例無法完全預防,養成健康的生活習慣對心理健康有長期益處。建議保持規律的身體活動與均衡飲食,維持充足睡眠,與朋友和家人保持聯繫,持續參與自己喜歡的活動。若出現憂鬱症狀時,主動告訴家人、朋友或醫療提供者,以便及早獲得專業協助與支持。